Bhoutan – Thimphu, Punakha, Paro – 10 jours / 9 nuits

Arrivée, rencontre et assistance avec notre représentant local à l’aéroport puis transfert à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel de Kathmandou

Petit-déjeuner à l’hôtel

Le matin, vous irez découvrir la place de Durbâr et le Swayambhunath. La place du Durbâr est le cœur du vieux Kathmandou. Cette grande place réunit les édifices les plus prestigieux tels l’ancien Palais royal gardé par le dieu-singe Hanuman ainsi que les temples aux nombreuses divinités semblant veiller sur la cité telles Shiva, le dieu le plus vénéré du Népal, et Taleju, la déesse tutélaire de la famille royale.
Dans l’après-midi, direction Patan. Cette ancienne ville royale était aussi un grand centre d’enseignement bouddhiste comme en témoignent les nombreux monastères disséminés dans la ville. Nous découvrirons la place du Darbar (Durbar Square), dont on dit qu’elle a la forme d’une conque, symbole de Vishnou, où se trouve le Palais royal. Édifié au XIVe siècle, il fut ensuite modifié par les souverains successifs qui voulurent l’embellir. Il abrite dans l’une des ses ailes le musée de Patan qui expose une superbe collection d’art sacré népalais et d’objets d’art fabriqués par les artisans de la ville, réputés pour la beauté de leur production.

Nuit à l’hôtel de Kathmandu

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ avec votre guide vers PASHUPATINATH, un des lieux les plus sacrés des hindouistes, situé sur les berges de la rivière Bagmati (affluent du Gange), la rivière sacrée où l’on incinère les habitants de la vallée de Kathmandu (crémations).

Pashupatinath est célèbre pour son magnifique grand temple aux toits d’or (le matin ils sont bien éclairés par le soleil), le temple de Bakalesvaripar ainsi que pour ses ghats qui bordent la Bagmati. Vous pourrez y découvrir les rites de la mort et de la purification. C’est un véritable musée à ciel ouvert.

Après-midi libre. Nous pouvons, si vous le souhaitez, proposer d’autres visites.

Nuit à l’hôtel de Kathmandu

Petit-déjeuner.

Transfert à l’aéroport de KATHMANDOU pour les formalités de départ.

Envol par avion de ligne régulière à destination de PARO.

Le vol à destination de Paro est l’un des plus spectaculaires. Il offre de merveilleux points de vue sur l’Everest et le Kanchenjunga ainsi que sur les monts sacrés du Bouthan, le Jumolhari et Jichu Drake.

En descendant de l’avion, vous serez surpris par la qualité de l’air.

Accueil traditionnel par notre correspondant.

Route vers THIMPHU, capitale du Bhoutan, centre du gouvernement, de la religion et du commerce. C’est un lieu vivant, une combinaison intéressante de tradition et de  modernité.

Installation, dîner et nuit à l’hôtel de Thimphu

Après le petit-déjeuner, vous vous dirigerez vers le monastère de Cheri. Une marche à difficulté moyenne vous y attend pour atteindre le monastère (6.5km en 2h30). Le monastère, qui est maintenant un important centre d’enseignement et de retraite de la lignée de Drukpa du sud de l’ école du bouddhisme tibétain, est situé à l’extrémité nord de la vallée de Thimphu à environ 15 kilomètres (9,3 mi) de la capitale. Il se trouve sur une colline au-dessus de la fin de la route à Dodeyna et il faut environ une heure pour monter la colline escarpée pour atteindre le monastère à partir de là.

Après le lunch , vous irez visiter le musée du textile, et ensuite le Memorial National Chorten : l’idée de la construction de ce chorten était à l’origine celle du troisième roi du Bhoutan, HM Jigme Dorji Wangchuck (le «père du Bhoutan moderne»), qui voulait ériger un monument à la paix et à la prospérité dans le monde, mais qui fut incapable de concrétiser cette idée de son vivant en raison des pressions de l’Etat.

Le soir vous vous baladerez au marché fermier Centenary. Centenary Farmer’s Market est un bâtiment de deux étages avec environ 400 stands qui offre aux agriculteurs de tout le pays la possibilité d’exposer leurs produits et aux gens une chance de soutenir l’agriculture locale.

Installation, diner et nuit à l’hôtel de Thimphu.

Petit-déjeuner matinal et départ à destination de PUNAKHA (75 km – 2h30 de route).

Punakha fut la capitale du Bhoutan jusqu’en 1955 et est encore le siège d’hiver de Je Khenpo (Chef Abbé). Elle bénéficie d’un climat tempéré et est alimentée par les rivières Pho Chu (mâle) et Mo Chu (femelle). Punakha est la vallée la plus fertile du pays.

Le Punakha Dzong : situé stratégiquement à la jonction des deux rivières, le dzong fut construit en 1637 par Shabdrung Ngawang Namgyal pour servir de centre religieux et administratif de la région. Endommagé au cours des siècles par quatre incendies catastrophiques et un tremblement de terre, le dzong a été entièrement restauré ces dernières années par le monarque actuel.

Déjeuner.

Après-midi, visite du Temple Chime Lhakhang situé sur une colline près de Punakha : fondé par le moine Lam Drukpa Kuenley, c’est un ancien monastère consacré à la fertilité. Chaque année, des centaines de personnes de tous les coins du Bhoutan s’y rendent en pèlerinage. Ils reçoivent la bénédiction d’un phallus symbolique qui représente la fécondité. Vous utiliserez un peu de bois pour édifier une grande structure afin d’élever les drapeaux colorés vers le ciel. Vous enverrez ainsi vers les dieux vos souhaits de bonheur et un message de paix à l’humanité entière.

Une renaissance pour une nouvelle vie.

Retour l’hôtel, dîner et nuit à l’hôtel de Punakha.

Après le petit-déjeuner, direction Paro (125km – 4h de route)

Route à travers les montagnes puis descente vers Wangduephodrang pour une courte pause avant d’arriver à PAro.

Wangduephodrang, située au sud de Punakha, est la dernière ville avant le Bhoutan central. Elle ressemble à un village étendu, avec quelques boutiques bien achalandées.

La partie supérieure de la vallée fournit de riches pâturages pour le bétail. Cette agglomération est aussi célèbre pour son beau travail du bambou et ses sculptures de pierre et d’ardoise extraites d’une vallée à quelques kilomètres de la ville.

Le Wangduephodrang Dzong : coiffant la colline au-dessus des rivières Punakha Chu et Tang Chu, l’imposant Wangduephodrang Dzong est l’élément le plus caractéristique de la ville.

Arrivée à Paro, installation à l’hôtel.

Après le déjeuner, après–midi, visites dans la vallée de Paro qui est l’une des plus fertiles du Bhoutan, produisant l’essentiel du fameux riz rouge dans des rizières en terrasses.

Rinpung Dzong : la  ‘forteresse des joyaux amoncelés’  fut construite en 1646 par Shabdrung Ngawang Namgyal sur une colline surplombant la ville. On arrive au dzong en traversant un pont traditionnel couvert (appelé  Nemi  Zam), puis par un sentier pavé de pierre longeant la muraille extérieure.

Ta Dzong : situé sur une crête juste au-dessus de Rinpung Dzong ; il fut construit comme tour de guet pour protéger Rinpung Dzong. (« Ta » signifie « voir » en langue dzongkha, si bien qu’une tour de dzong s’appelle toujours «Ta Dzong »). En raison de leur fonction, les miradors sont  toujours de forme ronde. En 1968, le Ta Dzong fut inauguré comme Musée National, et détient maintenant une fascinante collection d’art, des reliques, des tableaux religieux thangkha, des timbres exquis du Bhoutan, des pièces de monnaie et de l’artisanat.

Diner et nuit à l’hôtel de Paro

Petit-déjeuner

Départ pour une excursion d’une journée entière au monastère Taktsang. Le plus célèbre des monastères du Bhoutan est accroché au flanc d’une falaise à  900 m au-dessus de la vallée de Paro. On dit que le Guru Rinpoche arriva là sur le dos d’une tigresse, et médita à cet endroit, d’où son nom de  «nid du tigre». Ce site, qui a longtemps été reconnu comme le lieu le plus sacré, fut visité par Shabdrung Ngawang Namgyal en 1646. C’est un lieu de pèlerinage que tout bhoutanais essaie de visiter au moins une fois dans sa vie. En avril 1998, un incendie endommagea gravement la structure principale du bâtiment. Le travail de restauration est maintenant achevé. L’excursion vers la cafétéria, située sur un éperon rocheux, prend environ cinq heures aller-retour. Bien que la montée soit raide, le trajet est des plus intéressants car vous pourrez profiter d’une superbe vue tout au long du chemin et depuis la cafétéria.

Drukgyel Dzong : ce dzong, avec un village pittoresque niché sous ses remparts, fut construit en 1646 par Shabdrung Ngawang Namgyal pour commémorer sa victoire sur les envahisseurs tibétains. Bien que largement détruits par un incendie en 1951, les hautes murailles extérieures et le donjon central restent un spectacle grandiose.

Par temps clair, on a une vue splendide sur le mont Chomolhari.

Dîner et nuit à l’hôtel de Paro.

Après le petit-déjeuner transfert vers l’aéroport pour votre vol vers Kathmandu.

Dîner dans un restaurant local népalais.

Installation et nuit à l’hôtel de Katmandu

Journée libre jusqu’au transfert vers l’aéroport pour votre vol vers la Belgique