A la découverte de la Tunisie

Accueil à l’aéroport et transfert à votre hôtel

Dîner et nuit à l’Hôtel Hasdrubal 5*

Après le petit-déjeuner, nous prendrons la route d’El Jem. Les oliveraies deviennent de plus en plus prospères…car dans l’Antiquité déjà, la région d’El Jem fournissait Rome en huile d’olive. Qui dit producteurs et négociants très riches dit impôts très lourds. En 238 après J.C. Rome connaît une terrible crise économique. L’empereur Maximin, assassin du sage Sévère Alexandre, est une brute sanguinaire. En janvier, après la récolte des olives, les négociants traitent leurs affaires, le procurateur chargé de relever les impôts est assassiné par les jeunes-gens excédés des injustices de Rome. Ils nomment Empereur le proconsul Gordien. El Jem fut le théâtre de ces événements.

Nous verrons l’amphithéâtre édifié à la fin du 2^ème siècle sur le modèle du Colisée de Rome. Il a conservé ses trois étages et pouvait accueillir 35.000 spectateurs. La visite du sous-sol est très intéressante car on y découvre les cages des animaux, les monte-charges…toute la vie des gladiateurs, sportifs de haut niveau, vous sera révélée.

Déjeuner dans un bon petit restaurant familial.

Visite du musée qui possède des trésors de mosaïques dont la plupart sont en relation avec le culte de Bacchus et aussi avec les spectacles de l’amphithéâtre, surtout la « venatio », ces chasses organisées responsables du génocide de nombreux animaux (lions, panthères, autruches, ours, etc.) qui vivaient dans les forêts d’Afrique du Nord. La villa Africa, d’une superficie de 3000 m2, découverte en 1990 fut restituée par l’équipe du professeur Jean Claude Golvin. Organisée autour d’un patio central, les différentes chambres présentent une décoration luxueuse de mosaïques mais l’intérêt principal réside dans la restitution des murs et des toitures. Elle doit son nom à une mosaïque représentant la déesse Africa avec ses oreilles d’éléphant, sa trompe et ses défenses.

Avant de prendre le chemin de Sfax, nous visiterons l’atelier du grand artiste mosaïste Abderrazak Belgacem.

Selon l’heure d’arrivée à Sfax, nous pouvons visiter un dépôt d’éponges. Elles sont pêchées au large des îles Kerkennah à quelques km de Sfax.

Dîner et nuit à l’Hôtel Les Oliviers 5*

La route pour Tozeur traverse un paysage de plus en plus désertique, caractérisé par une fort érosion hydrique. Le petit musée de Gafsa présente des mosaïques intéressantes et des vestiges préhistoriques ayant donné leur nom à la civilisation capsienne.

Déjeuner en cours de route. Avant d’arriver à Tozeur on traverse la région des mines de phosphate.

Dîner et nuit à l’hôtel Ras El Aïn 4*

Après le petit-déjeuner, départ en 4×4 pour les oasis de montagne, univers minéral impressionnant de beauté.

Découverte de l’oasis de Chébika où un petit sentier longe l’oued jusqu’à une jolie cascade puis s’engage dans une gorge étroite dont les parois recèlent de nombreux fossiles.

Nous déjeunerons à Tamerza (délicieux repas traditionnel) et visiterons le village fantôme.

Nous verrons ensuite l’oasis de Midès qui, perchée au bord d’un canyon vertigineux, fut le décor de quelques scènes de Fort Sagane ainsi que du Patient Anglais.  

Nous rentrons à Tozeur via le désert vers Ong Jmel et les décors de la Guerre des Étoiles pour admirer le coucher du soleil au sommet de la grande dune. (Très émouvant)

Dîner et nuit à l’Hôtel Ras el Aïn 4*

Après le petit-déjeuner, visite de la briqueterie artisanale. Dans la famille d’Antar on est briquetier de père en fils. Cet artisan dont « le cœur parle à la main » vous révélera tout sur son métier qu’il aime passionnément. Les feuilles de palmier aliment le feu des fours, l’argile est préparée devant vous pour fabriquer ces petites briques blondes…A ne pas manquer, exceptionnel.

Vous verrez ensuite la palmeraie et dans le « musée vivant de la datte » tout vous sera révélé sur cette plante qui n’est pas un arbre…et sur tout ce que l’on peut faire avec ce fruit succulent.

Déjeuner dans la palmeraie

Puis visite de la médina : ici, dans les ruelles étroites, tout est construit en petites briques couleur de miel. Le jeu d’ombre et de lumière des motifs décoratifs entretient une certaine fraîcheur. L’utilisation de briques et le vêtement noir traditionnel des femmes proviennent d’Irak lors du règne des califes de Bagdad au VIII^e siècle.

Dîner et nuit à l’Hôtel Ras el Aïn 4*

Après le petit-déjeuner, nous traversons la région du Djerid, lieu d’élection du palmier dattier qui produit la « Deglet Nour » délicieux fruit gorgé de soleil.

Le chott el Djerid, immensité salée, est teinté de rose et de pourpre par les artémias salina, de minuscules crevettes.

En route pour Kebili nous voyons des dunes de sable pétrifiées et des refroidisseurs d’eau pour l’arrosage des palmeraies. L’eau sort de terre à 80° mais par un ingénieux système elle atteint 30° lorsqu’elle arrive au pied des palmiers.

Nous verrons ensuite les monts de Matmata avec leurs maisons troglodytiques.

Nous visiterons une maison où vous pourrez goûter le délicieux pain tabouna trempé dans le miel et l’huile d’olive ! Les femmes utilisent toujours le métier vertical pour tisser de superbes kilims aux couleurs vives.

C’est dans cette région que furent tournés plusieurs films : la Guerre des étoiles, la vie de Bryan, Indiana Jones les aventuriers de l’Arche perdue, etc.

Déjeuner à Matmata dans un bon petit restaurant familial puis route pour Gabès

Dîner et nuit à l’Hôtel Oasis 4*

Après le petit-déjeuner, visite de la médina de Gabès puis route pour Sousse à travers de magnifiques oliveraies. Déjeuner en cours de route.

Dîner et nuit à l’Hôtel Hasdrubal Kantaoui 4*

Après le petit-déjeuner, visite du musée de Sousse, admirablement situé dans la Kasbah qui domine la médina, il présente d’intéressantes mosaïques découvertes dans les riches villas de l’antique Hadrumetum. Les thèmes abordés par les artistes traduisent parfaitement les préoccupations de la vie quotidienne, les joies, les peurs, les croyances : mers poissonneuses, Océan, Neptune, Bacchus triomphant, plumes de paon et Méduse pour repousser le mauvais œil, mais aussi jeux de l’amphithéâtre, acteurs et masques de théâtre, chevaux de courses, etc. Un magnifique baptistère et un calendrier, illustrant les activités agricoles de chaque mois, complètent cette immersion dans la vie antique.

Les ruelles, en pente douce, de la médina, nous conduisent vers le port.

Après-midi libre à Hammamet pour profiter de votre bel hôtel ou découverte de la médina de Hammamet.

Dîner et nuit à l’Hôtel Hasdrubal 5*

Après le petit-déjeuner, nous verrons les immenses citernes, aboutissement de l’aqueduc qui alimentait les thermes d’Antonin. Cet ouvrage d’art, long de 132 kms, relie les sources de la montagne de Zaghouan à Carthage mais pas pour l’alimentation en eau potable, uniquement pour le plaisir.

Depuis la colline de Byrsa la vue sur toute la baie de Tunis est superbe et le quartier punique accroche ses maisons au flanc de la colline. C’est là que fut fondée par Elyssa-Didon, l’antique Carthage au 9^ème siècle avant J.C. Cette princesse venue de Tyr, fière, courageuse et futée obtint par ruse toute la colline jusqu’à la mer. Habiles navigateurs, commerçants dans l’âme, les Phéniciens de Carthage vont bientôt dominer toute la partie occidentale de la méditerranée. C’est pourquoi Virgile dans son Enéide à la gloire d’Auguste, fera de Didon une faible femme qui se suicide par amour. Rome jalouse du succès commercial et des richesses de Carthage provoqua les trois guerres puniques et la détruisit totalement en 146 avant J.C. Mais sa situation stratégique fit qu’ils y reconstruisirent une Carthage plus luxueuse que Rome au 1^er s.

C’est ici aussi que mourut Louis IX en 1270…on aura un éclairage intéressant sur celui dont la France fera St Louis.

Les ports puniques étaient construits de telle sorte que les contemporains pensaient que les Carthaginois avaient des pouvoirs magiques qui leur permettaient de faire disparaître la flotte.

Déjeuner à Sidi Bou Saïd, ravissement de blanc et de bleu, rues bordées d’orangers, éclat violet des bougainvilliers, séjour favori des peintres (Klee, Macke, Moilliet etc.), des musiciens et des poètes. Visite du palais du baron Erlanger : un bijou dans un cadre enchanteur. Joyau architectural arabo-andalou.

Dîner et nuit à l’Hôtel Hasdrubal 5*

Transfert à l’aéroport et vol pour Bruxelles